À l’origine d’un mythe il y a toujours un héros et un exploit légendaire.

Une légende contemporaine

En 1842 sur le lac d’Iseo, Pietro Riva, jeune charpentier de marine, parvint à remettre à flot nombre de bateaux de pêcheurs détruits par une tempête aussi soudaine que dévastatrice, gagnant le respect de la population locale. Il décida alors d'installer là son chantier naval, à Sarnico, et là il construisit ses premiers bateaux, qui se distinguèrent aussitôt par leur classe et leur personnalité. Les bateaux Riva gagnèrent rapidement en notoriété, notamment grâce aux talents d'entrepreneur d’Ernesto Riva qui, succédant à son père Pietro, équipa de moteurs à combustion interne les bateaux du chantier naval.

Ainsi commença l’ère des grands bateaux de transport de marchandises et de passagers sur le lac. À la fin de la Grande Guerre, Serafino Riva donna une impulsion décisive à la renommée de la marque, la faisant entrer dans l’histoire en réorientant la production du secteur du transport à celui du motonautisme, tout nouveau à l’époque. Au cours des années 1920 et 1930, Riva lance ses bateaux de course, à toute allure, sur les mers et les lacs, remportant maints records et victoires dans des compétitions nationales et internationales. Mais ce sera dans les années 1950 et 1960 que Carlo Riva transformera son histoire en légende, le design nautique en art et les bateaux du chantier naval en objet de désir. Comme tous les esprits brillants, Carlo Riva a toujours été le premier à se projeter dans l'avenir, en concevant et en construisant une série de modèles en bois au design inimitable, qui ont changé à jamais l'expérience de la navigation de plaisance et inauguré l'ère du yachting moderne. Dans la création de cette nouvelle esthétique nautique, la collaboration avec le designer et architecte Giorgio Barilani, débutée en 1956, a été essentielle. Le bateau devenu mythe, le plus beau et le plus élégant de tous les temps, a été créé en 1962 et se nomme Aquarama. À partir de ce moment, l’Aquarama et les modèles qui suivirent devinrent « le bateau » par excellence, iconique et glamour avant même que ces mots ne soient d'usage commun. Dans les films et les spots TV, lorsqu'un personnage fait une promenade en bateau c’est toujours sur un Riva, et maintenant encore, même dans les séries télé, car la beauté de ces bateaux - classiques ou contemporains – crève l’écran, capte le regard et habille de style toutes les scènes.

L’autre date à retenir est l’année 1969, lorsque le chantier a conçu et construit ses premiers bateaux en fibre de verre. Ainsi naissent les deux premiers modèles en composite de Riva, le day cruiser Bahia Mar 20' et le cabin cruiser Sport Fisherman 25'. Puis, durant les années de 1970 à 1990, d’autres bateaux verront le jour, dont le Saint-Tropez et le Superamerica, premier cabin cruiser important. Parallèlement à l’essor de la fibre de verre, la production de runabouts Riva en bois continue jusqu’en 1996, année où vit le jour le dernier Aquarama Special, le numéro 784. En septembre 1969, Carlo Riva vend le chantier naval à l’entreprise américaine Whittaker, tout en conservant la fonction de Président Directeur Général, un poste dont il démissionnera en juillet 1971. En 1989, Gino Gervasoni – beau-frère de Carlo Riva – quitte le chantier naval après 41 ans d’activité, mettant ainsi fin à la présence de la famille Riva dans le chantier naval. En 1991, Riva expose au Salon nautique de Gênes le 58' Bahamas, premier bateau conçu par Mauro Micheli, un jeune designer qui contribuera de manière décisive au succès des nouveaux Riva.

Riva aujourd’hui

En mai 2000, le chantier naval Riva a été repris par le Groupe Ferretti, qui le propulse là où il se trouve désormais, au sommet du nautisme international, emblème reconnu de l'art nautique italien. Un record de beauté et d’innovation atteint grâce au savoir-faire du Département d’ingénierie du Groupe et au designer Mauro Micheli, fondateur avec Sergio Beretta d’Officina Italiana Design, le cabinet qui conçoit en exclusivité la toute flotte Riva.

Le premier Aquariva a été mis à l’eau peu après la reprise, concentrant en 33 pieds l'ADN de la future production : exclusivité, style et technologie de pointe, réunis dans un bateau révolutionnaire par sa mécanique, sa fiabilité et ses performances. En 2012, le groupe industriel chinois Shandong Heavy Industry Group - Weichai Group, l'un des principaux fabricants internationaux de moteurs, véhicules commerciaux et engins de chantier, devient l’actionnaire majoritaire du Groupe Ferretti. La solidité et la vision stratégique de ce géant industriel ont permis à Riva un autre saut de qualité, en garantissant des ressources et des projets à long terme. C'est avec cette largeur d’horizon qu'a été créée la « Riva Superyachts Division », le rêve des superyachts en acier avec coque à déplacement qui durant les années 1960 et 1970, avait déjà amené Carlo Riva à réaliser les célèbres M/Y des séries « Caravelle » et « Atlantic » et, entre 1970 et 1978, les six yachts à moteur de la série « Marco Polo » et deux « Vespucci » de 90 et 100 pieds. Dans le chantier futuriste de la « Riva Superyachts Division » d'Ancône, a été construit le Riva 50Metri, alors que les tout nouveaux 54Metri et 70Metri sont en construction. Parmi les étapes clés de la production Riva de ces dernières années, figurent le Riva Anniversario, réalisé en 2022 en l'honneur du 180e anniversaire du chantier naval, et le Riva El-Iseo, premier bateau à propulsion tout électrique qui a inauguré le nouveau segment E-Luxury sous la bannière de la durabilité.

Riva : de 8 à 90 mètres de séduction

Riva est la seule marque nautique qui, sortant du monde des chantiers navals et de l'eau, est devenue iconique, culte, cas d’étude dans les écoles de design et phénomène culturel, mais aussi la vedette scintillante de l'histoire du cinéma, tant des blockbusters que des films d'art et d'essai.

Le logo Riva, la couleur aigue-marine et les éléments signature de la marque sont fièrement arborés par les fans qui achètent les multiples merveilles de la Riva Brand Experience, la collection haut de gamme d’objets pour l'intérieur et de vêtements hyper chics.

Mais le lifestyle Riva séduit aussi à terre, comme en témoigne l'inauguration récente d'un complexe résidentiel exclusif à Fort Lauderdale, en Floride, appelé Riva Residenze.

Cette renommée mondiale est liée à l'excellence des bateaux, chefs-d'œuvre intemporels aux caractéristiques incomparables, fruit d’une expertise plus que centenaire et de la glorieuse tradition du savoir-faire artisanal italien, doublées d'une technologie de pointe. Nul besoin de discours ou d'explications, il suffit de dire : « J'ai un Riva », « C'est un Riva ».

Les détails qui font la différence

Riva est un mythe. Dans le respect de la tradition et fidèle au procédé développé par Carlo Riva, aujourd’hui encore les bois sont minutieusement traités à la main avec 24 couches de peinture, en les rendant luisants et résistants à l’usure de l’eau et du sel. Les vis, toujours serrées dans le même sens, ont la tête de la couleur de la coque.

Des 8 mètres du Riva El-Iseo au Riva 70Metri, cette marque de plus de 180 années d’histoire demeure un emblème d’élégance moderne et raffinée, merveilleusement ‘Made in Italy’ et aimée partout dans le monde.